20世纪初，艺术界严重偏向欧洲艺术和古老的经典作品。慈善家格特鲁德·范德比尔特·惠特尼却不这么认为。她创办了自己的博物馆，专门收藏在世的美国艺术家。自此，它蓬勃发展，成为20世纪和21世纪艺术成就的试金石。