ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 โลกศิลปะมีอคติอย่างมากต่อศิลปะยุโรปและคลาสสิกที่เก่ากว่า Gertrude Vanderbilt Whitney ผู้ใจบุญไม่มีสิ่งนี้ เธอก่อตั้งพิพิธภัณฑ์ของตัวเองเพื่ออุทิศให้กับศิลปินชาวอเมริกันที่มีชีวิต มันเจริญรุ่งเรืองตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาและกลายเป็นมาตรฐานแห่งความสำเร็จทางศิลปะของศตวรรษที่ 20 และ 21